Phân NPK là phân có từ 2 thành phần đa lượng: đạm (N), lân (P), kali (K) trở lên và có thể được bổ sung thêm các chất trung lượng: can xi (Ca), magiê (Mg), lưu huỳnh (S) và vi lượng: kẽm (Zn), đồng (Cu), sắt (Fe), mangan (Mn), boron (B), clo (Cl), molypđen (Mo) hay silic (Si)… Phân NPK có ưu điểm là có nhiều tỷ lệ dinh dưỡng phù hợp với từng cây trồng, đặc điểm của đất đai và khí hậu từng vùng. Ở các nước phát triển, lượng phân NPK tiêu thụ hàng năm chiếm khoảng 50% tổng lượng phân sử dụng, trong khi ở các nước đang phát triển, tỷ lệ này thấp hơn song lại đang tăng nhanh. Mỹ là nước sử dụng phân NPK hàng đầu thế giới, sau đó là Brazil. Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) NPK lại là loại phân rất thông dụng và cần thiết cho nông dân Mỹ. Năm 2000, ở Mỹ có tới 440 nhà máy sản xuất phân bón NPK, tập trung nhiều nhất ở Florida, sau tới Texas và New York. Theo Charles Formisan, công ty A. J. Saachett & Sons tại Maryland, Mỹ thì thời điểm năm 2005, tại Mỹ có tới 6000 nhà máy sản xuất phân NPK với sản lượng gần 20 triệu tấn/năm. Tại Trung Quốc, nước sản xuất phân bón hàng đầu thế giới, trong số 1350 nhà máy sản xuất phân bón (năm 1998) có tới hàng ngàn nhà máy NPK. Năm 2003, tiêu thụ phân NPK tại Trung Quốc chiếm 25% tổng toàn bộ lượng phân tiêu thụ. Ở nước ta hiện có hàng trăm nhà máy và cơ sở sản xuất NPK với sản lượng ước đạt 2 triệu tấn/năm. Nếu tính cả lượng NPK nhập khẩu thì lượng tiêu thụ NPK chiếm khoảng 30% và vẫn đang gia tăng mỗi năm.

Phân NPK có 3 dạng: hỗn hợp bột đồng nhất (homogeneous mixtres); phân trộn (mixed hay bulk blends) và phân 1 hạt (compound). Phân hỗn hợp dạng bột có ưu điểm là đồng nhất, dễ tan nhưng khó bón và thất thoát nhiều nên chỉ thích hợp cho các cây trồng vào mùa khô và dùng để bón qua hệ thống tưới hoặc dùng để phun qua lá. Phân hỗn hợp trộn (3 màu) có nhược điểm là trộn thô từ phân đơn nên thành phần các hạt không đồng đều nhau, bón khó đều, lại thất thoát nhiều không khác gì phân đơn. NPK dạng 1 hạt có ưu điểm là dinh dưỡng phân bố đồng đều trong từng hạt phân, trong quá trình sản xuất các phản ứng hóa học có thể xảy ra tạo nên những phức chất giúp gia tăng hiệu quả với cây trồng và giảm thiểu thất thoát gây tác hại tới môi trường lại tiết kiệm chi phí cho nông dân. Sản xuất NPK dạng 1 hạt đòi hỏi phải đầu tư máy móc hiện đại, áp dụng công nghệ tiên tiến nên chỉ có các nhà máy lớn mới làm được, trong khi các cơ sở nhỏ đang ra đời hàng loạt ở nước ta gần đây chỉ sản xuất NPK dạng trộn thô mang tính thủ công là chính do vậy chất lượng sản phẩm khó ổn định, hiệu quả với cây trồng khó bảo đảm. Ngày nay, với những ưu điểm nổi trội, phân NPK dạng 1 hạt đang là xu thế chung của ngành sản xuất phân bón trên thế giới và cả ở Việt Nam.

Công nghệ sản xuất phân bón NPK trên thế giới đã có bước phát triển khá nhanh, nếu những năm 1950-1970, các nhà máy chủ yếu sử dụng chảo tạo hạt và trộn thô (mixed) để sản xuất NPK 3 màu thì ngày nay hầu hết đã tạo hạt bằng thùng quay hơi nước (drum) hoặc phương pháp hóa lỏng để tạo ra NPK dạng 1 hạt. Từ những năm 1990, phân NPK dạng 1 hạt ngày càng được sử dụng nhiều hơn. Công nghệ NPK hóa lỏng đòi hỏi chi phí đầu tư nhiều và tiêu hao năng lượng lớn nên tuy chất lượng tốt, song giá thành sản phẩm lại cao, do vậy trên thế giới chỉ những nơi có lợi thế về nguyên liệu mới áp dụng công nghệ này. Một nghiên cứu của Trung tâm phát triển phân bón quốc tế (IFDC) năm 1981 cho thấy chi phí sản xuất theo phương pháp trộn thô sẽ giảm được 1 đô la Mỹ/tấn cho mỗi đơn vị dinh dưỡng so với tạo hạt bằng phương pháp hóa lỏng. Công nghệ “Nghiền – tạo hạt” cho sản phẩm tuy chất lượng không ổn định như phương pháp hóa lỏng song mức đầu tư thấp hơn nên nhiều doanh nghiệp ở nước ta đang áp dụng phương pháp này. Công nghệ phối hợp (hy-brid) giữa nguyên liệu dạng rắn nghiền mịn rồi kết hợp với một phần nguyên liệu hóa lỏng sẽ tạo nên sản phẩm đồng nhất hơn, chất lượng ổn định hơn va giá thành cũng hợp lý hơn. Tuy vậy công nghệ này đòi hỏi đầu tư khá cao nên chỉ có những doanh nghiệp có tiềm lực mạnh, có định hướng làm ăn lâu dài mới áp dụng được. Sử dụng công nghệ kết hợp này có thể tạo được sản phẩm NPK 1 hạt với thành phần dinh dưỡng rất cao và chất lượng ổn định. Hiện tại ở Việt Nam chỉ có Nhà máy phân bón Năm Sao mới áp dụng công nghệ này và là nơi duy nhất sản xuất được NPK 17-17-17+TE và NPK 20-20-20-15+TE dạng 1 hạt.

Một trong những yếu tố giúp cho hiệu quả của NPK cao hơn so phân đơn và tiêu thụ NPK trên thế giới ngày càng tăng là do việc bổ sung các nguyên tố dinh dưỡng trung vi lượng và các chất chống bay hơi, rửa trôi gây thất thoát dinh dưỡng hay các chất giúp dinh dưỡng phóng thích từ từ. Ngày nay do thâm canh tăng năng suất, tăng vụ nên dinh dưỡng trung, vi lượng trong đất ngày càng cạn kiệt, do đó các chủng loại NPK+TE càng tỏ ra có hiệu lực vượt trội hơn so với phân đơn và NPK không có TE. Ở Việt Nam, mặc dù NPK+TE có giá cao hơn so với NPK thường nhưng nông dân vẫn tin dùng và ngày càng tiêu thụ nhiều hơn.

Đón bắt được xu hướng phát triển của ngành công nghiệp phân bón NPK thế giới, Tập đoàn Quốc tế Năm Sao đã đầu tư 1 nhà máy sản xuất phân bón NPK tại Long An và 1 nhà máy tại nước bạn Campuchia với công nghệ hiện đại nhất hiện nay trên thế giới nên có thể sản xuất được NPK dạng 1 hạt với hàm lượng cao mà các nhà máy khác không làm được. Tại Việt Nam, và cả khu vực Đông Dương, chỉ có duy nhất Năm sao sản xuất được NPK 20-20-15+TE và NPK 17-17-17+TE dạng 1 hạt. Ngoài ra các sản phẩm NPK của Năm Sao đều được bổ sung các nguyên tố trung vi lượng thiết yếu với thành phần và tỷ lệ tùy theo từng loại cây và sử dụng các chất chống thất thoát dinh dưỡng nên hiệu lực rất cao với cây trồng. Các tiến bộ kỹ thuật mới như tạo lớp màng phủ Na-carboxymethylcellulose; dicyclopentadiene và glycerol ester (trong dầu hạt neem)… giúp dinh dưỡng phóng thích từ từ để tăng hiệu lực với cây trồng và chống thất thoát, giúp tiết kiệm phân bón cũng đang được đưa vào phân bón NPK Năm Sao. Tất cả những điều này lý giải vì sao phân bón NPK Năm Sao có hiệu quả vượt trội hơn so với các loại NPK thông thường khác. Cùng với máy móc thiết bị và công nghệ hiện đại, Năm Sao đang áp dụng hệ thống quản lý chất lượng ISO 9001 : 2000 và hệ thống tối ưu hóa kho vận (Just in time) của Nhật Bản nên chất lượng NPK Năm Sao rất cao và luôn ổn định, đồng thời giá thành lại không cao như một số sản phẩm cùng loại trên thị trường. Với tinh thần tất cả vì nông dân, Năm Sao đã xây dựng được Hội đồng khoa học kỹ thuật gồm các chuyên gia đầu ngành của Việt Nam và cả chuyên gia nước ngoài và có đội ngũ cán bộ kỹ thuật giàu kinh nghiệm và tâm huyết luôn sẵn sàng hỗ trợ nông dân bất cứ nơi đâu và khi nào nông dân cần đến. Năm Sao không chỉ sản xuất ra NPK dạng 1 hạt cao cấp nhất mà còn đem tới cho nông dân giải pháp canh tác hiệu quả nhất thông qua sản phẩm tốt và qui trình tối ưu hóa trong thâm canh cây trồng để đem lại mùa vàng bội thu và đời sống sung túc cho nông dân Việt Nam và nông dân các nước trong khu vực.